Ультрафіолетове випромінювання, скорочено УФ-випромінювання або ультрафіолет — невидиме оком людини електромагнітне випромінювання, оптичного спектру електромагнітних коливань між видимим і рентгенівським випромінюваннями в межах довжин хвиль 100-400 нм.
Застосування в даний час ультрафіолетової енергії стає все більш актуальним, оскільки є одним з головних методів інактивації вірусів, бактерій і грибків. Під інактивацією мікроорганізмів розуміють втрату їх здатності до розмноження після стерилізації або дезінфекції. Бактерицидну дію має ультрафіолетове випромінювання з діапазоном довжин хвиль 205-315 нм, воно викликає деструктивно-модифікуючу фотохімічні пошкодження ДНК клітинного ядра мікроорганізму. Зміни в ДНК мікроорганізмів накопичуються і призводять до уповільнення темпів їх розмноження і подальшого вимирання в першому і наступному поколіннях. В результаті ряду спостережень було відзначено, що вплив енергії в діапазоні спектра UVC найбільш ефективно з бактерицидною точки зору при довжині хвилі в 254 нм.
Уся область ультрафіолетового випромінення умовно поділяється на:
- довгі ультрафіолетові хвилі від 315 до 400 нм;
- середні ультрафіолетові хвилі від 280 до 315 нм;
- короткі ультрафіолетові хвилі від 10 до 280 нм.
Або на:
- ближню від 400 до 200 нм.
- далеку, або вакуумну (200-10 нм).
Таблиця 1
Види ультрафіолетового випромінювання
| Назва | Абревіатура, скорочення | Довжина хвилі, нм | К-ть енергії на фотон, еВ |
| Ближній | NUV | 400–300 | 3,10–4,13 |
| Середній | MUV | 300–200 | 4,13–6,20 |
| Далекий | FUV | 200–122 | 6,20–10,2 |
| Екстремальний | EUV, XUV | 121–10 | 10,2–124 |
| Вакуумний | VUV | 200–10 | 6,20–124 |
| Ультрафіолет A, довгі ультрафіолетові хвилі або чорне світло | UVA | 400–315 | 3,10–3,94 |
| Ультрафіолет B, середні ультрафіолетові хвилі | UVB | 315–280 | 3,94–4,43 |
| Ультрафіолет C, короткі ультрафіолетові хвилі | UVC | 280–100 | 4,43–12,4 |
| Вакуумна область | VUV | 200—10 нм | 6,20—124 еВ |
| Далека область | FUV | 200—122 нм | 6,20—10,2 еВ |
| Лайман-альфа водню | H Lyman-α | 121,57—121,58 нм | — еВ |
| Екстремально далека область | EUV | 121—10 нм | 10,2—124 еВ |